Американският десен теоретик на конспирацията и популярен радиоводещ Алекс Джоунс в края на миналата седмица беше осъден в град Остин, щата Тексас да плати общо 49,3 милиона долара за причинени щети по дело, заведено от родителите на дете, убито през 2012 г. при стрелба в училище.
Това убийство на 20 деца и шестима педагози в Нютаун, щата Кънектикът е най-смъртоносното в историята на САЩ, но в продължение на години Джоунс твърдеше и тиражираше твърденията си чрез своето радиошоу и сайта си „Инфоуорс“ (“Информационни войни“), че убийство всъщност не е имало, предава БТА.
Според неверните твърдения на Джоунс, възприети изцяло от негови ревностни последователи, всичко е било режисирано и изиграно от актьори, в изпълнение на правителствен заговор. С каква цел? Според Джоунс, за да се повлияе върху настроенията към законите за право на притежание и носене на оръжие в САЩ.
Ищците по делото – родители на 6-годишния Джеси Люис, убит при стрелбата, свидетелстваха, че години наред след трагедията са били тормозени от последователи на своя гуру Джоунс, получавали са смъртни заплахи, защото лъжели за смъртта на сина си. В пледоарията си адвокатът на родителите призова съдебните заседатели да сложат край на кошмара на клиентите му и да потърсят отговорност от Джоунс за това, че се е възползвал от смъртта на малолетното им дете.
Въпреки че първоначално твърдеше, че традиционните медии и активисти за контрол върху огнестрелните оръжия са заговорничили, за да инсценират трагедията в училище „Санди хук“ и стрелбата е била постановка, по-късно Джоунс беше принуден да се дистанцира от предишните си лъжливи твърдения.
Джоунс стигна дотам, че дори в каза на съдебните заседатели, цитиран от редица медии, че „стрелбата в училището е била 100 процента истинска“, а адвокатът му призна, че клиентът му и „Инфоуорс“ са говорили безотговорно за станалото в „Санди хук“. Юристът обаче беше категоричен, че Джоунс не носи отговорност за последвалия тормоз.
Адвокатът на родителите обаче посочи, че в предаванията си по радиото Джоунс е подбуждал последователите си. За процеса срещу него казвал в шоуто си, че е нагласен, а съдебното жури било пълно с „хора, които не знаят на коя планета се намират“, предаде Ройтерс.
Родителите на убития Джеси Люис получиха 4,1 милиона долара, присъдени им като компенсаторни щети, и 45,2 милиона за наказателни щети. Такива щети в САЩ се присъждат, за да бъде наказан ответникът за особено непристойно поведение, и те се определят отделно. Големият размер на глобата се разглежда като начин заседателите да изпратят широко социално послание и да бъде възпряно подобно поведение в бъдеще, посочва Асошиейтед прес.
Макар че тексаският закон ограничава наказателните щети до 750 000 долара, а прецедент на щатския Върховен съд постановява съотношението между наказателните и компенсаторните щети в много редки случаи да надвишава 4:1 (съотношението по това дело е 11:1), първоначално присъдената сума ще бъде трайно възпиращо средство срещу разпространяването на дезинформация, смятат анализатори.
Това каза за Ройтерс и тексаският адвокат по дела за клевета Чък Сандърс. Присъдата срещу Джоунс гласи, че той е набедил родителите на убитото дете като е разпространявал лъжи, че те са били част от правителствен заговор за режисиране на масовото убийство, в което загива детето им.
Ищците претендираха за 150 милиона долара от Джоунс и компанията му „Фрий спийч системс“ заради, „гнусната“, по думите на адвоката им, „кампания за оклеветяване“, цитира Ройтерс.
За пръв път известният радиоводещ Джоунс, който се оплака, че половината членове на съдебното жури били бачкатори, които си намали представа кой е той, беше подведен под финансова отговорност за непрекъснатите си твърдения, че най-смъртоносната стрелба в училище в САЩ не се е случвала, отбелязва АП.
Това едва ли ще е последното съдебно произнасяне срещу Джоунс във връзка с трагедията в „Санди хук“. Съдия в щата Кънектикът вече се произнесе срещу радиоводещия в подобно дело, заведено от семейства на други жертви и от агент на ФБР, работил по случая.
„Инфоуорс“ вече не е допускана на платформите на ЮТюб, Спотифай и Туитър заради език на омразата, припомня АП.
Преди обявяването на сумата за наказателни щети миналия петък, адвокатът на родителите на Джеси Люис – Уесли Бол, се обърна към съдебните заседатели с думите: „Вие сте в състояние да изпратите послание до цялата страна, дори до целия свят (…). И то се състои в това да бъде спрян Алекс Джоунс. Да бъде спряно осребряването на дезинформацията и лъжите“, цитира го Франс прес. „Призовавам ви да отнемете мегафона от Алекс Джоунс и всички онези, които вярват, че могат да извличат облаги от страха и дезинформацията“, каза още Бол в пледоарията си. „Златната треска, работеща чрез страха и дезинформацията, трябва да спре и трябва да спре сега“, посочи той, цитиран от АП.
Но какво всъщност означава тази присъда за по-обхватната система за дезинформация, за един свят, захранван от социални медии, в които се отричат изборни резултати, заразата от ковид, климатичните промени, питат риторично специалисти по свободата на словото.
„Според мен, мнозина мислят за това като за удар срещу фалшивите новини и е важно да се разбере, че законът за клеветата се занимава с твърде конкретна част от фалшивите новини“, подчертава пред АП Юджийн Волок, преподавател по право в Университета на Калифорния в Лос Анджелис.
Американските съдилища от години приемат, че клеветнически твърдения – неистини, накърняващи доброто име на физически или юридически лица, не са защитени по силата на свободата на словото. Същевременно обаче, лъжи по други по общи теми – наука, история или дейността на правителството, подлежат на защита. Например твърдението, че КОВИД-19 не съществува, не е клеветническо, но разпространяването на лъжи за лекар, който лекува пациенти с ковид, е.
„Алекс Джоунс нападаше конкретни хора“, подчертава преподавателят по право Стивън Соломон - основател на научно издание, специализирано в Първата поправка (на конституцията на САЩ) в Университета на Ню Йорк. „И това е важно“, казва Соломон, цитиран от АП. „Защото голяма част от дезинформацията не атакува отделни хора“.
Джоунс настояваше в съдебната зала в Остин, че твърденията му за станалото в „Санди хук“ са защитени от Първата поправка (за свободата на словото). Той дори се появи в съда с лепенка на устата, на която пишеше „Спасете Първата поправка!“, съобщи АП.
Специалисти по свобода на словото казват, че отрезвяващият ефект от делото в Тексас трябва да се разпростре само до хора, които безсмислено разпространяват фалшива информация. Извън това сдържане трябва да останат журналисти и граждани, които полагат добросъвестни усилия да отриват истината.
„Говоренето, което оклеветява родители, загубили децата си в масово убийство, е това говорене, което искаме да обуздаем“, каза Соломон. „Това е посланието, което съдебното жури потенциално искаше да изпрати, че това е неприемливо в цивилизовано общество“.
Според коментатор на телевизионния канал „Фокс нюз“, Алекс Джоунс е превърнал смъртта на деца в 10-годишно изтезание за родителите им. Журналистът смята, че Джоунс е забогатявал, трупайки пари като черпи от скръбта на осиротелите и посочва, че радиоводещият е рецидивист в отричането на болката, която хората изпитват. „Да се лъже е лошо, но е особено отблъскващо, когато казваш на родител, погребал дете, че то всъщност не е мъртво“, заключава анализаторът. Той обобщава, че миналата седмица Джоунс най-сетне е признал истината, а тя е, че е лъгал. Не смъртта на децата е била постановка, а неговите твърдения, заключава „Фокс нюз“ и задава въпроса как е възможно някой да експлоатира болката на опечалени и да има предана аудитория.
Американското Национално обществено радио Ен Пи АР (NPR) прогнозира, че влиянието на Джоунс в десните медии и сред десните политици ще се запази. Радиото припомня, че звездата на Джоунс изгрява още през 90-те години и че той е лансирал конспиративни теории за редица трагични събития в САЩ. Сред тях са обсадата на религиозния център на протестантската секта „Клонка Давидова“ В Уейко, Тексас и атаката срещу федерална сграда в Оклахома сити. След нападението на 11 септември 2001 г. Джоунс се развихря и твърди, че администрацията на президента Буш стои зад трагедията.
Успоредно се разраства и аудиторията му, а Джоунс разширява твърденията си, че длъжностни лица и медии не само крият истината, но и че зад трагичните събития са скрити подли замисли.
„Той е най-малкото катализатор за преобладаващия наратив след всяка отразена в медиите трагедия, независимо дали става дума за масово убийство с огнестрелно оръжие или за нещо друго“, каза Сара Аниано, изследователка на феномена дезинформация в американската Лига срещу поругаванията.
Джоунс не е първият, вкопчил се в конспиративни теории, но „Инфоуорс“ се възползва от силата на интернет, за да го върши в голям мащаб. Според вещо лице, разпитано на делото в Остин, миналата година компанията майка на „Инфоуорс“ е спечелила 64 милиона долара от онлайн продажби на хранителни добавки, хоби екипировка за оцеляване в екстремни условия, оръжейни принадлежности и други продукти. Ищците представиха пред съда и данни, че през 2018 г. „Инфоуорс“ е печелила по 800 000 долара на ден.
Ен Пи Ар напомня също, че Джоунс активно е разпространявал твърдението, че Хилари Клинтън и други демократи управлявали от вашингтонска пицария мрежа за сексуален трафик на деца.
Мелиса Райън – главен изпълнителен директор на консултантската фирма „КАРД стратеджис“, която наблюдава дезинформацията и екстремизма, прогнозира, че дори да бъде затворена устата на Джоунс, а „Инфоуорс“ още утре да излезе от бизнеса, семената на съмнението, които той толкова ефикасно е посял, ще разцъфтяват.
„Конспирацията днес е постоянна част от нашия политически и културен дискурс“, смята Райън. „А Алекс Джоунс беше истински новатор в това“.
Журналистът Джонатан Кей, изследовател на конспиративните теории, смята, че теоретиците на конспирацията са заплаха за демокрацията, защото демокрацията изисква гражданите да са добре информирани. В интервю за Радио „Свободна Европа“ той казва, че последователите на конспиративните теории живеят в алтернативна реалност и постоянно се радикализират в интернет, където се информират от съмнителни източници. Кей предупреждава, че е много трудно да бъде спасен човек, завладян от теории на конспирацията, защото той става непромокаем за рационални аргументи.
„Културата на конспирацията е феномен, създаван през пукнатините на нашето нормално общество“, посочва Джонатан Холмс от чикагския подкаст „Нолидж файт“ („Борба за истината“) за Си Ен Ен.
В коментар на лондонския в. „Гардиън“ се подчертава, че империята на Джоунс е „изумително доходоносна“, но подобно на далавераджии, фанатици и лъжци, търгуващи с алтернативни факти, той е бил застигнат от истината в съда. Затова съдбата на Джоунс е една малка спечелена битка в голямата война срещу алтернативните факти.
Както е казал астронавтът на САЩ Нийл Армстронг на 20 юли 1969 г., стъпвайки на лунната повърхност, това е „една малка крачка за човека, но един голям скок за човечеството“. Да не забравяме, че и успешната космическа мисия до Луната многократно е била подлагана на съмнение и все още има хора, които смятат, че тя не се е случила.
